Wauw! Alleen al het landschap is adembenemend. Als je in Zinal bent, bevind je je in het hart van de keizerlijke kroon, dus het landschap is werkelijk magnifiek, omringd door vijf toppen van meer dan 4000 meter hoog. En dan hebben we het nog niet eens over de andere, elk met zijn eigen spectaculaire schoonheid. En dan zijn er nog de dorpen. Zowel Grimentz als Zinal beschikken over historische delen die zo op een ansichtkaart passen. Winkels zijn er in overvloed en je vindt er alles wat je nodig hebt voor het leven in een resort.
Nu komen we tot de kern van de zaak: het skiën. Beide gebieden bieden pistes voor iedereen, van beginners tot experts, en zelfs meer als je ervoor kiest om off-piste te gaan, maar daar kom ik later op terug.
Ik ken het gebied van Zinal beter, want het is al meer dan genoeg voor een week skiën om je te vermaken zonder je te vervelen. Maar niets houdt je tegen om tussen de twee gebieden te skiën, want de gondelverbinding, die een paar jaar geleden is geopend, heeft het een stuk gemakkelijker gemaakt. Vroeger was het mogelijk om van Zinal naar Grimentz te skiën, maar de terugreis vereiste een bus of een auto, met enige planning. Dat is nu allemaal voorbij en de gondel is zo handig dat we soms een paar afdalingen naar Grimentz maken voordat we terugkeren naar Zinal!
De pistes zijn uitstekend onderhouden en de liften zijn in goede staat, gevarieerd en snel, vooral de modernere. De verbinding tussen de twee skigebieden maakt een zeer lange en gevarieerde afdaling mogelijk; dit vereist echter een gevorderd niveau en een beetje hoogtevrees. Het is ook mogelijk om het dorp Zinal vanaf de top van het skigebied te bereiken zonder opnieuw de gondel te nemen, wat een lange afdaling oplevert.
Beide skigebieden beschikken over uitstekende skiparken waar je werkelijk spectaculaire tricks kunt maken. Persoonlijk ben ik dol op verse poedersneeuw en ik ben enthousiast over de vele gemakkelijk toegankelijke off-piste gebieden en het werkelijk uitgestrekte, veilige off-piste terrein waar zelfs de meest ervaren skiërs van rotspartijen kunnen springen. Ook skitoerliefhebbers komen volop aan hun trekken op de uitstekend gemarkeerde wandelpaden.
Ik vind de prijs van de skipas, voor zo'n aanbod, heel redelijk vergeleken met veel omliggende resorts. Er is voldoende accommodatie voor toeristen en er zijn restaurants en bistro's in beide dorpen. Wat het nachtleven betreft, daar moet wel iets te beleven zijn, maar ik moet bekennen dat ik het niet weet... Vroeg in de avond door Zinal slenteren is erg aangenaam dankzij het ansichtkaartwaardige landschap en de bergsfeer. Kinderen vermaken zich op de natuurijsbaan; er is ook een kleine roltunnel om de kleintjes via een helling terug naar het hart van het dorp te brengen, waar ze hun eerste bochten kunnen maken of zich kunnen uitleven met hun slee.
Ik zie weinig nadelen aan dit resort, en tot slot, in deze tijden van klimaatverandering, valt er zelfs in de droogste jaren nog steeds voldoende sneeuw.